La Seine à vélo # 8: sur le chemin des chaumières

L’avant-dernière étape de notre périple sur la Seine à vélo, nous amène aujourd’hui entre Aizier et le Marais-Vernier. Au coeur des images d’Epinal de la Normandie et ses chaumières.

Retour dans l’Eure pour cette nouvelle étape de la Seine à vélo. Vatteville-la-Rue est derrière nous et dans la descente, le village d’Aizier s’offre à notre regard. La Seine aussi est là.

De plus en plus majestueuse et large. Si elle paraît paisible, il suffit de s’en approcher sur l’esplanade en herbe d’Aizier à votre droite pour se rendre compte que ce calme n’est que relatif. En observant les mouvements de l’eau, on constate vite que les courants sont forts, amplifiés par l’effet des marées qui ici sont parfaitement perceptibles. La mer n’est plus très loin.

D’ailleurs un cargo profite de la marée descendante pour rejoindre la Manche. Si vous n’êtes pas trop pressés, prenez le temps d’admirer son passage : c’est inattendu, entre deux berges bordées de verdure, de voir glisser sur le fleuve un tel monstre d’acier et un peu magique. Gare cependant à la vague laissée après son passage !

Un détour par la source bleue

De l’esplanade de la Seine, en quelques coups de pédale, vous pouvez accéder à petit sentier de randonnée baptisé les Sources Bleues. A certains moments de la journée et en fonction de la lumière et de la marée, le fond qui tapisse cette petite source avant de se jeter dans la Seine se pare effectivement d’une couleur turquoise saisissante. L’histoire raconte aussi que les lépreux de Saint-Thomas venaient puiser l’eau à cet endroit.

Histoires et légendes de Saint-Thomas

Car Aizier a abrité, à partir de 1180 et pendant 350 ans, des malades de la lèpre. Depuis l’itinéraire de la Seine à vélo, suivez les indications Chapelle Saint-Thomas. Ça monte un peu mais les vestiges de la léproserie et de la chapelle valent le détour. Une atmosphère particulière règne ici. Si la chapelle est en ruine, les croyances qui l’entourent sont encore vivaces. En témoignent les bougies et les offrandes encore parfois disposées sur l’autel en pierre.

En observant les alentours, vous verrez peut-être aussi des morceaux de tissu noués à certaines branches. Là aussi, ils sont le fruit d’une croyance encore répandue qui consiste à faire un vœu en faisant le nœud. Si un an plus tard, le nœud est toujours là le vœu sera exaucé.

Retour sur le chemin de la Seine à Vélo. Cette portion est baptisée la Route des Chaumières. Elle ne pourrait pas mieux porter son nom. Jusqu’à Vieux-Port, le village suivant situé à 1,5 km, ces demeures, à l’origine rustique, sont omniprésentes dans le paysage. A flanc de coteau ou au bord de la Seine, avec leurs matériaux traditionnels et les iris qui percent sur les faîtages, elles donnent à Aizier et Vieux-Port un charme réellement authentique.

En selle pour le village roi de la pomme

On laisse, un peu à regret il est vrai Vieux-Port pour monter vers Trouville-la-Haule. La montée, sans être raide, est relativement longue. A mi-parcours, si le souffle vous fait défaut, une belle trouée dans la végétation permet de profiter d’une vue sur la Seine impressionnante. On peut repartir et finalement arriver à Trouville-la-Haule, commune reine de la pomme. Un fois par mois se tient dans ce village un marché des producteurs de ce fruit star de Normandie. Avec des espèces locales, succulentes et sucrées, que vous ne trouverez nul par ailleurs.

Le Marais Vernier en vue

Pour poursuivre le périple, il faut traverser la route qui relie Pont-Audemer à Quillebeuf-sur-Seine. Si vous avez les jambes et l’envie, ces deux villes sont à visiter. Pont-Audemer, ses ruelles médiévales et ses canaux et Quillebeuf-sur-Seine, son centre historique et son passé maritime feront une pause agréable. Sinon, direction le Marais Vernier, toujours en suivant le jalonnement. Cette fois on redescend au niveau de la Seine, dans un ancien méandre plus exactement qui fait la réputation mondiale de ce site qui sera le point de départ de notre prochaine et dernière étape d’ailleurs, de la Seine à vélo dans l’Eure. A mercredi prochain !